Франсоаз Бетанкур Майерс: Отшелница от скандално семейство става първата жена със 100 милиарда долара
Първата жена, натрупала състояние от 100 милиарда долара, е уединена интелектуалка, която извади на повърхността скандални семейни тайни, когато започна съдебна битка, за да я защити майка.
Франсоаз Бетанкур Майерс е наследница на L'Oreal и най-богатата жена в света, притежаваща заедно със семейството си 35 процента дял в компанията. С ръст на акциите с 35 процента за една година, след като продажбите на продукти за красота се върнаха силно през годините след пандемията, 70-годишният заместник-председател на L’Oreal сега струва £790 милиона. Но колко всъщност знаем за нея?
L'Oreal е основана през 1909 г. в парижкото предградие Клиши от дядото на Франсоаз Юджийн Шулер, химик, който искал да произвежда и предлага на пазара боя за коса, която той бил изобретил . Компанията му се превърна в глобална империя на стойност 209 милиарда британски лири днес, разширявайки се, за да продава продукти за грижа за кожата, грим, грижа за косата, бои за коса и аромати под престижни марки, включително Kiehl's, Lancome и Garnier.
Списък на знаменитости като Синди Крауфорд , Бионсе и Хелън Мирън са работили с козметичната фирма през годините, използвайки известния лозунг: „Защото го заслужавам“ в телевизионни реклами.
Мажоритарният акционер Франсоаз, която е известна като уединена, както и със сериозно богатство, наследи титлата си най-богата жена в света от майка си Лилиан, която почина през 2017 г. на 94 години. Десет години преди смъртта на майка си, Лилиан стана замесена в политически, семеен и финансов скандал, който шокира френската нация, когато Франсоаз съди своя спътник, писател и фотограф Франсоа-Мари Бание.
Лилиан се запознава за първи път със светската личност на фотосесия през 1987 г. и двойката се разбира веднага, като творецът я води на художествени представления и театрални постановки и я запознава със своите приятели актьори и художници. Бание е гей, но докато връзката им не беше физически интимна, със сигурност беше платонична любовна афера, поне от страна на Лилиан. Според списание Vanity Fair, в писмо от 2008 г. покойната наследница му пише: „С теб съм като майка, любовник, всички чувства минават през мен. Това ме кара да треперя.“
Когато по-късно бизнесдамата Франсоаз обвини Бание в „abus de faiblesse“ или злоупотреба със слабост, като каза, че е измамил близо £1 милиард от крехката й майка в продължение на две десетилетия, семейните тайни ще бъдат разкрити и между нея и майка й възникна горчив разрив. Скандалът беше наречен френският Уотъргейт от Никола Саркози, френският президент, който по-късно щеше да бъде хванат в кръстосания огън.
Лилиан и Франсоаз, нейното единствено дете от съпруга й политик Андре Бетанкур, имаха различни интереси. Филантропът Лилиан имаше блестящ социален живот, наслаждавайки се на светлината на прожекторите и близките връзки с френските лидери. Интелектуалната Франсоаз предпочита уединението пред социалните събития с любов към книгите, автор на петтомно изследване на Библията и генеалогия на гръцките богове. Тя обича да свири на пиано по няколко часа на ден.
Том Санктън, автор на The Bettencourt Affair, каза: „Тя наистина живее в собствения си пашкул. Тя живее главно в рамките на собственото си семейство.“
Хвърляйки се в новото си приятелство, което я въведе в нов творчески свят, Лилиан щеше да разточи Бание с имущество, картини на Пикасо, Матис и Мондриан, застрахователни полици и парични средства на обща стойност стотици милиони евро. Малко след смъртта на баща си Андре през 2007 г. на 89-годишна възраст, Франсоаз разбра за слуга, който чува дискусиите Лилиан официално да осинови Бание като неин син и наследник, и подаде наказателна жалба.
„Това беше твърде много много - каза тя. „Този човек беше очернил баща ми, манипулирал майка ми и разбил семейството ни.“
Продължителното разследване стана известно като аферата Bettencourt, наскоро преразказана в документалните сериали на Netflix „Милиардерът“, „Икономът“ и „Гаджето“. Скандалът създаде безкрайни истории за нетърпеливата френска преса в нещо като PR катастрофа за семейството и тяхната фирма за милиарди долари, като в един момент се появиха слухове за поглъщане от швейцарската фирма Nestle.
Една тъмна част от историята на L’Oreal, изровена в разгара на скандала, се отнася до основателя Юджийн, дядото на Франсоаз, който е бил разследван като нацистки колаборационист след Втората световна война. Преди това това предизвика противоречия, когато Франсоаз се омъжи за еврейския бизнесмен Жан-Пиер Майерс през 1984 г., превръщайки се от католицизма в юдаизъм и отглеждайки децата си Жан-Виктор и Николас, и двамата директори на L'Oreal, в еврейската вяра. Дядото равин на Жан-Пиер е бил убит в Аушвиц.
Докато разследването продължи през 2010 г., икономът на Лилиан Паскал Бонефой беше разкрит в пресата, че е записал часове разговори с финансовите съветници и адвокати на наследницата. Изтекли преписи разкриха схеми за укриване на данъци, тайни швейцарски банкови сметки и незаконни политически вноски, като президентът Саркози беше въвлечен в скандала.
Стана ясно, че възрастната Лилиан е психически объркана, точно както твърдеше дъщеря й, и когато случаят най-накрая бяха изправени пред съд през януари 2015 г., девет други обвиняеми застанаха заедно с Бание на подсъдимата скамейка, включително министър, обвинен в незаконно получаване на пари от името на президентската кампания на Саркози.
Прокурорите предположиха, че майката на Франсоаз за първи път е станала умствено неспособна през 2006 г. след падане. Прокурорът Джералд Олдидж продължи да обвинява Бание, че е наложил „своя контрол върху [Лилиан] като паяк, който върти мрежата си. И след като я хвана в мрежата си, той никога не я пусна. В замяна писателят твърди, че е бил единственият човек, който е накарал Лилиан да се смее.
Бание беше признат за виновен, осъден на две години и половина затвор и осъден да плати £137 милиона обезщетение на семейство Бетанкур, със седем обвиняеми, осъдени на по-леки присъди заедно с него, включително финансовия съветник на Лилиан, адвокат и нотариус. Министърът беше освободен. При обжалване и втори процес през следващата година затворническата присъда на Бание беше отложена и милионите обезщетения бяха отменени.
След жалба от фотографа през 2015 г., Франсоаз се оказа разследвана за подкуп на своя звезден свидетел със 700 милиона долара плащания. Тя отрече това и в замяна стартира наддаване за възстановяване на майсторските картини на майка си, които са били подарени на Бание, на стойност £77 милиона. Адвокатите сключиха тайна сделка, при която и двете страни оттеглиха действията си.
Страдаща от Алцхаймер и под законно настойничество на дъщеря си от 2011 г., Лилиан изживя последните си дни в имение в стил ар деко в парижкото предградие Ньой сюр. Сена. За нея се грижеше друг член на семейството и през 2008 г. каза: „Вече не виждам дъщеря си и не желая. За мен дъщеря ми се превърна в нещо инертно” и в телевизионно интервю веднъж каза: „Дъщеря ми можеше да изчака търпеливо смъртта ми, вместо да направи всичко възможно, за да я ускори.”
Новите $100 на Франсоаз bn крайъгълен камък я прави 12-ият най-богат човек в света, с френския гражданин Бернар Арно, основател на луксозната група LMVH, която притежава марките Louis Vuitton и Fendi, пред нея.
